Свіжий огірок має яскраво виражену сечогінну та жарознижувальну властивості, різко знижує кислотність шлункового соку. Рослинна клітковина, що входить до складу зеленців, майже не засвоюється організмом, але відіграє важливу роль у регулюванні діяльності кишечника, посилюючи його перистальтику, і сприяє виведенню з організму зайвого холестерину. Огіркове пюре (100 г натще) рекомендується при спастичних колітах. У плодах виявлено фермент, близький за своєю природою до інсуліну, що робить огірок особливо цінним дієтичним продуктом. У плодах містяться ферменти, що посилюють утворення вітаміну С і сприяють засвоєнню вітаміну В2.
У народній медицині огірок застосовують для лікування подагричних пухлин, хвороб легенів і нирок. Застосовують огірок і в косметичних цілях - "Для свіжості і краси обличчя немає краще соку огірка!"
Дещо з ботаніки: огірок - однорічна, ліаноподобна трав'яниста рослина.
- Коренева система стрижнева, основна маса коренів розташована у верхньому шарі грунту на глибині 15-20 см і розходиться від основного кореня в радіусі 1,5 м. Огірок має високу здатність до утворення додаткової кореневої системи, особливо в умовах підвищеної грунтової та атмосферної вологості. Завдяки цьому поверхня коренів у огірка перевершує поверхню листя в 75-140 разів.
- Стебло розгалужене, п'ятигранне, борозенчасте, опушене, довжина стебла до 1,5-2 метрів. Поряд з цим є кущова і напівкущова форми з довжиною стебла 20 см, а також детермінантні сорти та гібриди, у яких ріст припиняється над 10-12 вузлом, тобто через 40-60 см. Від головного стебла відходять пагони першого, другого і наступних порядків. У деяких гібридів розвиток бічних пагонів обмежено тільки одним порядком і гілка закінчується утворенням плодів.
- Листя черешкове з різним ступенем гофрування краю, цільне, злегка лопатеве, п'ятикутної форми, з гладкою або зморшкуватою поверхнею, мають опушення як зверху, так і знизу (зустрічаються форми і без опушення). Листорозміщення чергове. У пазухах листків утворюються бічні пагони першого порядку. У вузлах стебла, крім листя, утворюються тонкі, прості, не гіллясті, спірально закручені вусики, якими рослини прикріплюються до грунту або до опори.
- Квітки у огірка двох типів - чоловічі та жіночі.
- Огурок - рослина в основному однодомна, роздільностатева, тобто на одній рослині є чоловічі (тичинкові) і жіночі (маточкові) квітки. Однак зустрічаються частково дводомні форми, тільки з жіночими або тільки з чоловічими квітками, серед яких бувають і двостатеві рослини, що мають чоловічі і жіночі органи в одній квітці. Чоловічі квітки зазвичай зібрані в суцвіття по 5-7 штук як китиці або щитка, а жіночі розташовані поодиноко, рідше - по 2-3 в пазусі листа. Квіти огірка мають п`ятироздільну, чашоподібну або бокалоподібну, густоопушену чашечку. Віночок колесовидний, складається з п'яти пелюсток, в нижній частині зрощених з чашечкою. Забарвлення віночка яскраво-жовте. Чоловічі квітки мають п'ять тичинок, чотири з яких попарно зрощені, а одна вільна. Жіночі квітки мають нижню зав'язь елліпсовидної форми і 3-5-лопатеве рильце. Гермафродитні квітки мають полунижню зав'язь і товкач, оточений шістьма тичинками. В огірків зустрічаються також форми частководводомні - з переважаючим числом жіночих або чоловічих квіток (деякі зразки з Японії, Китаю та інших районів Сходу). Це явище широко використовується в гетерозисному насінництві огірка, отримані форми з переважно жіночим і переважно чоловічим типом цвітіння.
- Огірок - перехреснозапильна рослина. Навіть двостатеві квітки віддають перевагу пилку з іншої рослини або квітки, переноситься комахами. Випадки самозапилення дуже рідкісні. Квіти огірка недовговічні - у північних районах вони розкриваються звичайно в 6-7 годин ранку, бувають відкритими 1-2 дні, після чого закриваються. На півдні в жаркий час сезону вони бувають відкритими лише від 4-5 ранку до опівдня. Рильця жіночих квіток найбільш сприйнятливі, а пилок чоловічих квіток найбільш життєздатний в перші години після розкриття квіток, коли зазвичай і відбувається запліднення. Чоловічих квіток у рослин однодомних форм огірка зазвичай значно більше, ніж жіночих, причому на різних частинах рослини їх співвідношення не однаково. Із збільшенням порядку батогів і подовження їх від основи рослини відносна кількість жіночих квіток на батогах зростає. Співвідношення квіток змінюється також під впливом чинників зовнішнього середовища і шляхом штучного впливу на рослини. Зниження температури і підвищення вологості повітря і грунту, скорочення світлового дня в період формування квіток, обкурювання чадним газом або підгодівлі вуглекислотою, прищіпки рослин, вплив на них ацетиленом та інші прийоми - ось ті способи, які сприяють збільшенню числа жіночих квіток і підвищенню врожаю в захищеному грунті. При вирощуванні огірка у відкритому грунті на співвідношення квіток можна впливати умовами харчування і змінюючи кислотність (pH) середовища. Посилене харчування фосфором, калієм, бором і обмеження азоту сприяють посиленню утворення жіночих квіток. Найбільше число жіночих квіток утворюється при нейтральному середовищі в живильному розчині.
- Плід огірка - помилкова ягода (тиквина) з 3-5 насіннєвими камерами. Різні сорти огірка мають плоди різної форми, розміру, опушенності, забарвлення, малюнка та інших ознак. У плодах міститься від 100 до 400 шт. насіння. Є й безнасінні, так звані партенокарпічні форми огірка. Довжина плодів в технічній стиглості варіює від 5 до 70 см і більше діаметр 3-5 см і вище, забарвлення зеленця від молочно-білого до зеленого, різних відтінків. Фізіологічно зрілі плоди (зі зрілим насінням) різних сортів мають різне забарвлення і різної густини тріщини на поверхні шкірки - від окремих незв'язаних тріщин до густоти зв'язаної сітки.
- Насіння огірка видовжено-овальної або укорочено-еліптичної форми, білі з жовтуватим відтінком. Маса 1000 шт коливається в межах 16-35 м. Мають високу життєздатність, зберігають схожість протягом 7-8, а іноді і 10 років. Огірки вживають у їжу свіжими, солоними, маринованими.